Wat maakt de Noordoostpolder zo bijzonder? Stel die vraag aan Harco Bergman en hij raakt niet meer uitgepraat over zijn Kuinderbos. Ja, ‘zijn bos’ mag je het na een dienstverband van bijna 40 jaar toch wel noemen. Boswachter Harco is een begrip in de Noordoostpolder en ver daarbuiten.
Geplant op afgedankte grond
‘Een moeder die laatst haar kind meehielp bij de paddentrek vertelde dat ze zelf als kind de padden ook had geholpen met het oversteken. Al twee generaties lang helpen basisschoolleerlingen ons daarmee.’ Harco woont en werkt in het Kuinderbos en heeft de Noordoostpolder in zijn hart gesloten. ‘En dan te bedenken dat we hier op afgedankte grond staan. De bodem bestaat uit grond die na de drooglegging van de Zuiderzee totaal ongeschikt bleek voor de landbouw. Een boer kon hier niks verdienen. Daarom zijn er in de vorige eeuw bomen op geplant. Het Kuinderbos is gemaakt in de Noordoostpolder. Maar kijk eens wat een prachtig natuurgebied. Het bos heeft al heel wat stormen doorstaan en herstelt zich altijd weer. Op plekken waar de donkere boomtoppen verdwijnen door de wind, schijnt de zon opeens op de grond. Daar profiteren bepaalde plantensoorten weer van. Het bos is zo dicht begroeid geweest dat er ransuilen broedden. Die houden van donkere plekken om te nestelen. Nu de zon op die plek schijnt, vind je er de das en de raaf. Zo blijft het bos altijd onderhevig aan verandering. Dat is het mooie aan de natuur. Die herstelt zich wel weer. Vaak zien mensen beren op de weg. Ik ben daar niet van. Ik probeer altijd om van een beer een kans te maken. Dat doet het bos ook.’
De natuur laten beleven
‘Het Kuinderbos is een goede promotor van de Noordoostpolder. Uit het hele land komen mensen hier naartoe. De Veenkuil, ons natuurkampeerterrein, is een begrip en wordt wel het Klein Zweden van de polder genoemd. Laatst waren hier mensen die er een zweethut maakten, een prehistorische sauna, met de natuur als decor. Die beleving vinden ze hier. Ja, mensen de natuur laten beleven, dat vind ik heel belangrijk.’
Mensen de natuur laten beleven, dat vind ik heel belangrijk.
Initiatief tonen
Naast boswachter is Harco ook manager, museumdirecteur, planner, reclameman, hoofd publiekszaken, boa, twitteraar en begeleider van diverse doelgroepen die het bos weten te vinden. Of dat nu is voor studie, zinvolle dagbesteding of het uitvoeren van een taakstraf, Harco kan alle hulp prima gebruiken. ‘Dat vind ik gewoon mooi om te doen. We hebben nu studenten bos- en natuurbeheer die hier verblijven in het appartement dat we gemaakt hebben. En trouwens ook een stagiair uit het westen van het land die maar geen stageadres kon vinden. Kom maar hier, heb ik tegen zijn moeder gezegd. We vinden het mooi om die jonge gasten wat bij te brengen. Als je met 14 man bent en er zijn 2 vulkoeken en 12 biscuitjes, dan moet je toch die vulkoek zien te krijgen, zeg ik dan. Je moet er zelf wat van maken in je werk en in je leven. Initiatief tonen. Net als de 60 vrijwilligers die in het Kuinderbos actief zijn. Zij initiëren zelf hun activiteiten. Het ringen van vogels bijvoorbeeld. Ook houden ze de biodiversiteit in de gaten. In juni organiseren we altijd de vlindertelling. We hebben hier de grootste vlindertuin van Nederland. Elke vlindersoort heet z’n eigen biotoop nodig. Dat er hier meer dan 40 soorten vlinders leven zegt iets over de kwaliteit van het Kuinderbos. Ze wonen hier graag.’
Het hele jaar door activiteiten
Enne, de wolf, heb je die hier al gespot? ‘Jazeker, hij staat op de camerabeelden. Al sinds april. Hoewel ik moet zeggen dat ik hem de laatste weken niet meer heb gezien. Ik denk dat hij in een ander bos achter de vrouwtjes aan zit. Een vrouwtjeswolf heb ik hier namelijk nog niet gezien. Het is net boer zoekt vrouw in de wolvenwereld.
We organiseren het hele jaar door activiteiten: paddentrek, Buitendag Noordoostpolder, Cranespoorwandeltocht, Boomplantdag, Uit-je Tent, vlindertelling, Halloween spooktocht, menmarathon, kachelhoutdag, winterkamperen, kerstboom zagen, mystieke Kerst en dan nog allerlei excursies en arrangementen. Er is hier altijd van alles te beleven.
Ik blijf hier tot mijn 68e werken, heb ik bedacht. Ik ben op mijn 17e begonnen, dus dan maak ik mooi de 50 dienstjaren vol. Als het zo leuk blijft als nu, gaat dat zeker lukken.’
Wil je op de hoogte blijven van alles wat er in het Kuinderbos gebeurt?
Volg @BoswachterHarco dan op Twitter.
