Onderdelen en constructies van staal, roestvaststaal en aluminium. Het klinkt misschien niet zo sexy, maar durf dat maar eens te zeggen tegen de klanten van MCM in Marknesse. Machinebouwers van over heel de wereld maken namelijk dankbaar gebruik van de producten van dit echte polderbedrijf. Waarom moet dat nou per sé worden gemaakt in dè Noordoostpolder? ‘Omdat we er hier zo verrekte goed in zijn.’
Het gros van de productie van MCM is agro gerelateerd. Niet zo gek, want toen het bedrijf dertig jaar geleden ontstond, richtten eigenaren Mark Hilderink en Cor van Vilsteren zich vooral op machinebouwers in de Noordoostpolder. ‘En dit is natuurlijk een agrarisch gebied’, legt Van Vilsteren uit.
Maar dat betekent niet dat alles wat we hier maken wordt voor de landbouw wordt gebruikt. ‘We zijn in al die jaren steeds verder gegroeid, ook richting andere branches.’ Dus worden er naast bijvoorbeeld spuitbomen en onderdelen voor gewasbeschermingsmachines voor de landbouw ook pijpleidingen voor waterzuiveringinstallaties gebouwd en onderdelen voor interne liftsystemen voor magazijnen.
‘Of innovatieve zelfregulerende waterkeringssystemen van HYFLO’, vertelt Van Vilsteren. ‘Dat zijn een soort metalen bakken die bescherming bieden tegen heftige overstromingen. De bedenker zocht een partner die zowel aluminium als RVS kon behandelen en kwam bij ons uit.’
Langste waterkering ter wereld
In 2016 maakte HYFLO in Nederland naam met de waterkering in de haven van Spakenburg. Het was de langste zelfsluitende waterkering ter wereld en het eerste dorp in Nederland dat op deze manier werd beschermd tegen het wassende water. In Amerika en Australië was deze waterkeringsoplossing al eerder omarmd.
Van Vilsteren: ‘Omdat wij onderdelen maken, is ons werk bijna nooit echt zichtbaar. Want we maken stukjes voor anderen die het grote geheel bouwen. Maar dat wil niet zeggen dat we geen belangrijke bijdrage leveren. Techniek is overal. Onze producten komen op zoveel plekken terecht, in zoveel branches.’
Bijvoorbeeld met die waterkeringen voor HYFLO. ‘Die worden voor allerlei situaties ingezet. Bij parkeergarages, om te voorkomen dat ze vollopen met water. Maar ook in een dorpje in Schotland, dat al twee keer onder water was gelopen en daar iets tegen wilde doen. Met die waterkering in de oever zijn de bewoners nu goed beschermd. En ik ben er trots op dat we daaraan hebben bijgedragen.’
Ik denk dat de polder bol staat van de innovatieve ideeën. Omdat we van oudsher gewend zijn om vanuit het niets iets op te bouwen.
Superefficiënte productiehal
Maar wat maakt MCM nou zo’n goede partner in metaal? Van Vilsteren denkt dat het aan allerlei factoren ligt. Bijvoorbeeld aan zijn superefficiënte en zelfvoorzienende productiehal aan de J. Marisstraat. ‘Het is een hal van 165 meter lang en 54 meter breed met een transportzone ertussen. Dat verbindt alle verschillende afdelingen naadloos aan elkaar.’
Daarnaast kijkt het bedrijf continu wat beter kan. ‘Wij hebben daar altijd in geïnvesteerd. Daardoor zijn we uitgegroeid van een simpele smederij tot een innovatief productiebedrijf dat optimaal gedigitaliseerd en geautomatiseerd is.’
Dat is ook terug te zien in dochteronderneming TCM, waar wat eerst onmogelijk was mogelijk werd gemaakt. ‘Hier kunnen we met een supersonische lasersnijder kokers, buizen en open profielen snijden in alle denkbare vormen.’
Of in de andere dochteronderneming Conweld, waar complete machineframes worden gelast.
Samen komen we verder
Van Vilsteren: ‘Ik denk dat de hele polder bol staat van de innovatieve ideeën. Omdat we van oudsher gewend zijn om vanuit het niets iets op te bouwen. En daardoor ook weten dat we onze krachten moeten bundelen om verder te komen. De cultuur tussen bedrijven in de Noordoostpolder is dan ook heel fijn. Open. Ook al zijn we elkaars concurrenten, we weten dat we door met elkaar te delen onze sector sterker maken.
Dat zie je wat hem betreft ook terug in het Innovatiecluster Noordoostpolder, waar MCM samen met andere maakbedrijven uit de polder bij betrokken is. Deze samenwerking bevordert technische en sociale innovaties in de branche. ‘Bijvoorbeeld op het gebied van onderwijs, daar zijn we nauw bij betrokken. Door samen te werken met de opleidingen en leerwerkplekken aan te bieden waar leerlingen ervaring opdoen, werken we samen aan goed personeel voor de toekomst.’
Een toekomstbestendige polder
En op die manier maakt MCM niet alleen producten voor haar klanten, maar ook een levendige polder die nog jaren meekan. ‘De Noordoostpolder moet nog steeds gemaakt worden, ook tachtig jaar na de drooglegging. Ons gebied is niet alleen maar agrarisch, de maakindustrie heeft ook een groot potentieel. We bieden namelijk uitdagende functies voor studieniveaus van vmbo tot universitair. Daar kunnen we nog veel meer kansen pakken.’
