Scholtens Luttelgeest: Akkerbouwbedrijf met historie én toekomst
Aan de Lindeweg 27 in Luttelgeest runt de familie Scholtens een indrukwekkend akkerbouwbedrijf. Op ruim 400 hectare telen ze pootaardappelen, consumptieaardappelen, uien, peen, witlof, suikerbieten, tarwe en vlas.
75 jaar groei en pionieren
Opa Jan Scholtens, de grondlegger van het bedrijf, begon ooit in 1944 op kavel P18 aan de Oud Emmeloorderweg. Een echte pionier! Hij kwam vanuit Groningen, maakte de drooglegging mee en werkte met ontginners aan het landschap zoals we dat nu kennen: sloten graven, drainage aanleggen en het landbouwklaar maken.
In de jaren '50 was het bedrijf 48 hectare groot met 4 à 5 man personeel.
Bij de tweede verpachting kwam hij in aanmerking voor een perceel in Luttelgeest en in 1950 is hij hier gaan wonen en begon hij met graan, vlas en een paar koeien. Al snel kwamen de aardappelen en uien erbij. ‘In die tijd was het bedrijf 48 hectare groot met 4 à 5 man personeel’, vertelt Bennie Scholtens. ‘Zoals dat vroeger ging, woonde het personeel hier tegenover in de arbeiderswoningen. Alles was van de Rijksdienst IJsselmeerpolders.’ Omdat Jan Scholtens in de Noordoostpolder niet kon uitbreiden kocht hij in 1962 een veebedrijf in Oudehorne, dat hij in 1969 verruilde voor een boerderij in Hoornsterzwaag. Dat bedrijf verkocht hij in 1983.
Lindeweg
In Luttelgeest werd steeds meer land bijgekocht en inmiddels telt het bedrijf rond de 400 hectare. Het bedrijf kent vier eigenaren: broers Bennie en Marcel en neven Daniël en Niels. Daniël, de zoon van Bennie, kwam in 2015 in het bedrijf en Niels, de zoon van Marcel in 2014. Daniël Scholtens is de derde generatie akkerbouwers en woont in de boerderij aan de Lindeweg. Niels woont aan de Kuinderweg, op het bedrijf waar zijn vader Marcel begon. ‘Ik woon praktisch om de hoek. We kunnen elkaars boerderij zien en hebben zelfs een doorsteek van 1600 meter tussen de Lindeweg en de Kuinderweg, zodat we niet de openbare weg op hoeven.’ Marcel woont in Blokzijl, Bennie in Emmeloord.
En met z’n vieren het bedrijf runnen, dat lukt? ‘Ja, hoor’, lacht Bennie. ‘Met hard werken en sober leven, lukt ons dat. We hebben 4 man vast in dienst, nog enkele zzp’ers in het voor- en najaar, uitzendkrachten, scholieren en stagiairs. Onze medewerkers komen allemaal uit de buurt. Een van hen werkt zelfs al 35 jaar bij ons. ‘
De grond is intensief in gebruik, maar nooit té intensief. Over 75 jaar willen we hier nog steeds goed kunnen telen.
De grond, de basis van alles
Goed zorgen voor de grond staat bij Scholtens voorop. ‘Onze rotatie is 1 op de 3 jaar voor aardappelen en 1 op de 6 voor de andere gewassen. Tarwe zorgt voor rust in de bodem. Na de oogst zorgen we voor groenbemesters en voegen we compost en mest toe. De grond is intensief in gebruik, maar nooit té intensief. Over 75 jaar willen we hier nog steeds goed kunnen telen,’ benadrukken de mannen.
Daarom werken ze met moderne technieken zoals ecoploegen en niet-kerende grondbewerking (NKG). Niels en Daniël, beiden met een bedrijfskundige achtergrond, zorgen voor het teeltplan en maken strategische keuzes. ‘Elk jaar is weer een nieuwe uitdaging,’ vertelt Niels enthousiast. ‘We proberen altijd kilo’s én kwaliteit te leveren. Dat is het mooiste: inspelen op de natuur.’
Van aardappelen tot biodiversiteit
De pootaardappelen, die via Agrico, Stet en Solana hun weg vinden naar Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Europa, vormen de helft van de werkzaamheden. ‘Het juiste ras kiezen is cruciaal,’ zegt Niels. ‘Het moet passen bij de grond én bij de klantvraag.’ De rest van het werk? ‘Dat regelen we met z’n vieren, in goed overleg.’ Marcel en Bennie lachend: ‘Wij zijn van de hand- en spandiensten en het klankbord.’
Marcel: De biodiversiteit in de polder wordt beter. Ik ben hier opgegroeid maar zag vroeger nooit karpers in de sloot. Nu wel. Vorig jaar heeft hier zelfs een jonge uil gebroed. ‘Kijk, de jongen zaten allemaal in de boom’, wijst hij aan op een foto op z’n mobiel. Zwaluwen zie je ook veel, en de kiekendief is weer terug. Het voedsel bepaalt waar de dieren leven. Zo gaat dat. De zeearend zie je hier ook wel. Dat is toch prachtig?’
Blik op de toekomst
Met moderne technieken loopt Scholtens nét iets voorop. Denk aan trekkers met gps-besturing. ‘Binnen vijf jaar hebben we hier volledig autonome trekkers,’ voorspelt Bennie. ‘Een bestuurder voor de trekker is dan niet eens meer nodig.’
De familie Scholtens leeft met de natuur, heeft er oog voor én ziet de kansen die nieuwe technologie biedt. Met trots en hard werken bouwen ze verder aan hun toekomst, terwijl ze hun rijke historie koesteren. Want zoals Niels zegt: ‘Elk jaar is anders, maar het geeft altijd weer nieuwe kansen. En dat is precies wat dit werk zo mooi maakt. Als je 2 keer hetzelfde doet, kan de uitkomst 2 keer verschillend zijn. Doe je 2 keer wat anders, dan kan de uitkomst toch 2 keer hetzelfde zijn. Dat kan als je werkt in de akkerbouw.’
‘De Noordoostpolder is de juiste plek vanwege de grondsoort, de omgeving en de logistiek. De uitdagingen van de toekomst het hoofd bieden, lukt hier het beste’, volgens de vaders en zonen Scholtens.
tekst: Jet van der Veen – foto’s: Sjors Evers
