Woningcorporatie Mercatus: wonen op z’n best!
Voldoende, betaalbare én duurzame woningen in een veilige omgeving: dat is waar woningcorporatie Mercatus iedere dag aan werkt. Niet zomaar huizen, maar echte thuisplekken, waar mensen kunnen wonen op hun best. En wie kan daar beter over vertellen dan Herma Rehorst, geboren en getogen in de Noordoostpolder én werkzaam bij Mercatus als manager van de teams nieuwbouw, verhuur, communicatie én dagelijks onderhoud: ‘Zeg maar, de mannen op de bus’, lacht Herma. Ze geeft leiding aan 25 collega’s. In totaal werken er 62 mensen bij Mercatus. De corporatie bestaat sinds 1965 en verhuurt ruim 4.600 woningen in Emmeloord en de tien dorpen. ‘We zijn dus in de hele polder te vinden.’
Herma is geboren en getogen in de Noordoostpolder. Ze deed de MER (Management Economie en Recht) en werkt na 9 jaar Rabobank alweer 9 jaar bij Mercatus. ‘Ik zou niet weg willen uit de Noordoostpolder. Ik heb hier mijn familie en vrienden en geniet van de rust en de ruimte. En als ik dat wil, kan ik ook de drukte opzoeken.’
Mercatus richt zich vooral op drie thema’s: duurzaamheid, vitale wijken en iedereen een passend (t)huis.
Niet stoffig, maar springlevend
Wellicht denken veel mensen bij een woningcorporatie aan een wat ambtelijke organisatie. Herma schudt haar hoofd. ‘Dat beeld klopt écht niet. Juist omdat ik hier woon, zie ik wat Mercatus allemaal doet. We zijn toegankelijk, betrokken en heel divers. De ene dag werken we aan een groot nieuwbouwproject, de andere dag helpen we een huurder die in een moeilijke situatie zit, bijvoorbeeld bij huiselijk geweld. Dat maakt het werk betekenisvol: je kunt echt het verschil maken voor mensen die dat zelf even niet kunnen.’ Mercatus richt zich vooral op drie thema’s: duurzaamheid, vitale wijken en iedereen een passend (t)huis. ‘Daarmee bedoelen we dat mensen niet alleen prettig moeten wonen, maar zich ook veilig en verbonden voelen.’
Wachtlijsten: schrijf je op tijd in
Wie ‘huurwoning’ zegt, denkt al snel aan ‘lange wachtlijsten’. En ja, ook in de Noordoostpolder is dat zo. De gemiddelde wachttijd bedraagt momenteel zes jaar. En ben je niet ingeschreven, dan weet je zeker dat het nóg langer gaat duren.
‘Vaak denken mensen pas aan een huurwoning als de situatie erom vraagt. Bijvoorbeeld als door een scheiding de gezamenlijke woning verkocht moet worden. Of als een starter toch niet genoeg geld blijkt te hebben voor een koophuis. Het is absoluut aan te raden om je alvast in te schrijven vóórdat de situatie urgent wordt. Voor jong en oud. Het inschrijven kost je eenmalig 25 euro en daarna betaal je jaarlijks 15 euro’, zegt Herma.
Van de 7.800 mensen die bij Mercatus staan ingeschreven, is slechts een deel actief op zoek.
Ongeveer 2.100 woningzoekenden reageren daadwerkelijk op het aanbod. ‘En dat aanbod is natuurlijk wisselend. Een huurder zegt op, heeft één maand opzegtermijn, en hup: er komt weer iets vrij. Het gaat snel.’
Het inschrijven kost je eenmalig 25 euro en daarna betaal je jaarlijks 15 euro.
Hoe werkt de toewijzing?
‘De regels voor het toewijzen van een huis zijn wettelijk vastgelegd en afhankelijk van inkomen en doelgroep. Dat betekent dat we moeten kijken of een woning past bij het inkomen van een huurder’, legt Herma uit. ’De grootste groep op onze wachtlijst bestaat uit één- of tweepersoonshuishoudens met een lager inkomen. In deze categorie hebben we ook de meeste woningen. Daarnaast zijn er specifieke woningen voor starters en ouderen.’
Doorstroom: ruimte maken voor elkaar
Behalve nieuwe huurders, zijn er ook bestaande huurders die doorstromen naar een andere woning. Bijvoorbeeld omdat zij groter of kleiner willen wonen, maar ook door woningruil. ‘Soms zelfs met huurders van buiten de polder, als er een match is tussen twee woningen.’ Een speciaal project binnen Mercatus richt zich op ouderen die nu nog in een grote eengezinswoning wonen.
Herma: ‘We zien dat jongeren vaak te klein, en ouderen juist te ruim wonen. Met ons doorstroomproject ondersteunen we de ouderen en proberen we dat beter in balans te brengen.’
Meer dan huizen: leven in een vitale wijk
Mercatus vindt dat wonen meer is dan een dak boven je hoofd. ‘We streven naar vitale wijken waar mensen elkaar ontmoeten. Zeker nu er steeds meer mensen alleen wonen en vereenzaming op de loer ligt.’ Een voorbeeld zijn de Houttuinen, waar Mercatus de bewoners heeft geholpen met het ombouwen van de binnentuin tot een plek waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Herma: ‘Ook organiseren we regelmatig ‘Ontmoet je buur’-activiteiten. Het gaat uiteindelijk om het gevoel dat je ergens thuishoort.’
Bijbouwen: 1.100 nieuwe woningen
De komende tien jaar wil Mercatus maar liefst 1.100 nieuwe huurwoningen bouwen. De meeste in Emmeloord, maar ook in bijna alle dorpen. ‘Een bijzonder project is ’t Rindel in Emmeloord, waar we 40 woningen hebben gebouwd voor spoedzoekers, starters en statushouders.
Zo kunnen we snel mensen helpen die dringend een woning nodig hebben.’
Wie meer wil weten of zich wil inschrijven, kan een kijkje nemen op mercatus.nl
Biobased bouwen: leren en innoveren
‘In Marknesse hebben we een gaaf project met 12 biobased woningen, gebouwd met natuurlijke materialen zoals hout en houtvezelisolatie. Het project is genomineerd voor de WeGrow Award; een prijs voor het meest innovatieve biobased bouwproject in Nederland. Wat we daar leren, proberen we toe te passen in andere woningen die we bouwen.‘ Eén ding is zeker: bij Mercatus draait het niet alleen om stapels stenen, maar om mensen te laten wonen op hun best.
tekst: Jet van der Veen – foto’s: Evelien Fotografie
