Miljoenen ‘bloeiende blijmakers’ worden Gemaakt in dé Noordoostpolder
Kwekerij Baas zorgt voor tuingeluk door heel Europa
Ze kweken meer dan 100 miljoen planten per jaar. Dus in welk seizoen je ook binnenwandelt in de kassen van Kwekerij Baas in Ens, je komt er altijd terecht in een ‘zee van kleur’. ‘Wij verkopen tuingeluk. We noemen het ook wel bloeiende blijmakers’, vertelt mede-eigenaar Dieter Baas (48) met een glimlach. En al die miljoenen plantjes worden nog gewoon met de hand ingepakt.
De ouders van de huidige eigenaren Dieter en zijn broer Jarno Baas (50), begonnen de kwekerij in 1978 aan de Enserweg, met een houten kas van ongeveer een halve hectare groot. Dieter: ‘Ze verbouwden toen violen, perkplanten, maar ook tulpen, spruitjes en vollegrondsgroenten voor de veiling.’
Het bedrijf werd groter en groter onder de bezielende leiding van vader en moeder Baas.
Het bedrijf werd groter en groter onder de bezielende leiding van vader en moeder Baas. ‘Mijn vader is een topkweker met heel veel verstand van zaken. En mijn moeder deed ook van alles in het bedrijf, terwijl ze ondertussen een gezin hadden met vier kinderen. Zij hebben de kwekerij echt een stevige bodem gegeven.’
Rond 2001 kwam Jarno bij het bedrijf in. En waar Kwekerij Baas toen nog te klein was voor drie ondernemers, zag het er in 2006 heel anders uit. Dieter trad ook toe tot de directie. En de groei zette door. ‘Toen ik erbij kwam twintig jaar geleden hadden we ongeveer 18 hectare kas, inmiddels zitten we op 28 hectare.’
Meebewegen en doorontwikkelen
Ging dat helemaal vanzelf? Nee, benadrukt Dieter. Sinds de start van de kwekerij bijna vijftig jaar geleden werd er continu meebewogen met de markt, was er de kredietcrisis in 2008 die iedereen trof en werd er keihard doorontwikkeld voor de markt.
‘Waar de plantenmarkt vroeger veel meer een veiling gedreven vraagmarkt was, moesten wij onze afzet steeds meer richten op tuincentra, supermarkten en bouwmarkten. Dat maakte onze klantenkring meteen veel diverser.’
Tegenwoordig gaat nog een klein deel van de planten van Kwekerij Baas naar de veiling, maar het gros komt direct terecht bij supermarkten als Albert Heijn, Plus Supermarkten en Poiesz en discounters als Aldi en Lidl. Voor een buitenstaander lijkt die verandering misschien niet zo heftig, maar voor Kwekerij Baas was het een aardverschuiving. ‘Wij denken nu actief mee met onze klanten en helpen mee met het oplossen van hun uitdagingen. Dat vergt een scherpe kijk op de markt en een goede relatie met onze afnemers. Daar hebben we ons echt in gespecialiseerd.’
Focus op supermarktklant
Waar hun vader dus veel meer gericht was op het product dat hij leverde, ligt de focus voor zijn zonen nu op de wensen van de supermarktklant. ‘Ons plantenaanbod sluit aan op wat die wil. Daardoor hebben we een veel breder assortiment, meerdere pot- en plantgroottes en ook andere verpakkingen.’
Grof gezegd kweekt Kwekerij Baas honderden verschillende combinaties van allerlei soorten planten, kleuren en samenstellingen. ‘Elk seizoen heeft zijn eigen planten. Van viooltjes in het voorjaar, petunia’s en geraniums in de zomer, chrysanten voor de herfst en kerststerren rond de feestdagen.’ De 1-jarige bloeiers en vaste planten van Kwekerij Baas worden verkocht naar zeventien verschillende Europese landen. ‘Als er Blooming Joy op staat, komen ze bij ons vandaan.’ Ze zijn ‘ready-to-plant’ of ‘ready-to-enjoy’, verzekert Dieter. ‘Mensen gaan vaak één keer per jaar de tuin in om er nieuwe planten in te zetten en willen meteen succes. Ze kopen ze bovendien vaak in een impuls en willen in de winkel direct zien wat ze krijgen als ze de plant in de grond zetten. Dus het liefst al deels in bloei en op grootte.’
Onze 1-jarige bloeiers en vaste planten worden verkocht naar 17 verschillende Europese landen.
‘Van kleurige planten wordt iedereen blij’
Nee, planten zijn geen primaire levensbehoefte, weet Dieter ook. ‘Maar van kleurige planten wordt iedereen blij en het brengt mensen wat dichter bij de natuur.’
Om al die miljoenen ‘blijmakers’ te kweken, gebruikt Kwekerij Baas zo weinig mogelijk energie, chemische bestrijdingsmiddelen en water. ‘We gebruiken bijvoorbeeld een duurzame teeltmethode, IPM, waarbij we plagen en ziekten altijd eerst biologisch bestrijden. Pas als dat echt niet lukt, gebruiken we chemie.’
Wij zijn heel trots om in de Noordoostpolder te ondernemen.
Klanten als Ikea en Lidl zijn daar ook erg strikt in, vertelt Dieter. ‘Zij hebben heel strenge eisen op het gebied van duurzame teelt, bovenop de al bestaande wet- en regelgeving.’
Alle kassen van de Enser kwekerij zijn dan ook duurzaam ingericht met energiebesparende schermen die de warmte beter vasthouden. En al het regenwater dat op de kassen valt, wordt opgevangen en bewaard in grote bassins. Daar worden de planten weer mee bewaterd.
Recyclen en afvalhout voor warmte
‘Alle packs en potjes zijn ook van gerecycled plastic, we hergebruiken ons kweekafval en onze potgrond komt uit duurzaam gehouden veenderijen. We gebruiken bovendien geen fossiele energie om de kassen te verwarmen, dat gebeurt met snoeihout uit het beheer van bossen, langs (spoor)wegen en bouwprojecten. En daarmee wekken we ook nog stroom op die we zelf gebruiken. De overtollige elektra leveren we aan het elektriciteitsnet.’
Kwekerij Baas en de Noordoostpolder zijn nauw met elkaar verbonden, verzekert Dieter. ‘Dit bedrijf is vanuit het niets gestart door mijn vader, die zelf uit het westen komt maar op heel jonge leeftijd al de droom had om kweker te worden. Hij vond in de Noordoostpolder de liefdes van zijn leven: mijn moeder en een stuk land om een kwekerij te starten.’
De gemeente heeft volgens de ondernemer altijd goed met het bedrijf meegedacht. ‘En heeft ook een goed beleid voor het huisvesten van internationale medewerkers. Daarbij voelen wij ons ook helemaal thuis bij de poldermentaliteit, die ons met de paplepel is ingegeven.’
De Noordoostpolder zit bovendien wat verder van het Westland af, waar kwekers van oudsher dicht bij de veiling zitten. ‘Dat gemak hebben wij nooit gehad en dat dwong ons om creatiever te ondernemen. Dus ja, wij zijn heel trots om in de Noordoostpolder te ondernemen.’
Wie werken er?
Kwekerij Baas groeide in al die jaren ondernemen uit naar 130 fte. De helft daarvan is in vaste dienst, de andere helft is flexibele arbeid. Die uren worden ingevuld door voornamelijk internationale medewerkers.
‘We hebben in bepaalde drukke periodes veel medewerkers nodig binnen ons bedrijf, ook al zijn veel werkzaamheden al geautomatiseerd. Onze mooiste planten worden voorlopig nog met de hand geselecteerd, omdat we zoveel verschillende soorten planten en klanten hebben.’ Hoewel vader en moeder Baas sinds 2018 geen eigenaren meer zijn van de kwekerij, hebben ze nog wel altijd een winkel in een deel van de kas. ‘De Tuinplanten Markt Ens is dat. Geopend in het tuinseizoen van half april tot en met half juni. Dat vinden ze hartstikke leuk om te doen en zo zijn ze toch nog altijd een beetje betrokken bij het bedrijf.’
tekst: Debora Boomsma – foto’s: Evelien Fotografie
