Fish Potato Run: de loop die Urk en Emmeloord verbindt
Ieder najaar klinkt dezelfde vraag: ‘Loop jij ‘m weer?’ De Fish Potato Run is allang geen gewone hardloopwedstrijd meer, maar een fenomeen dat verhalen, dorpen en mensen verbindt. Van beginnende lopers tot doorgewinterde atleten en van Urk tot Emmeloord: iedereen voelt de energie. Dit jaar kijkt de organisatie uit naar alweer de 35e editie, een traditie die leeft, groeit en mensen raakt. Het evenement staat bekend om de unieke sfeer, mede dankzij de start in de vissershaven van Urk en de finish in de aardappelhoofdstad Emmeloord. De loop vindt elk jaar plaats op de tweede zaterdag van september.
Afstanden
De Fish Potato Run heeft een afstand van 8 mijl (exact 12,88 km). Sinds 2010 kan er ook een halve afstand van 4 mijl (exact 6,44 km) gerend worden. Ook is er een kidsrun voor basisschoolkinderen op locaties in Emmeloord, Urk en Tollebeek. De hoofdafstand van 8 mijl start op Urk en gaat via Tollebeek naar Emmeloord. De 4 mijl start in Tollebeek en eindigt eveneens in Emmeloord. Ongeveer 65% van de deelnemers loopt de hele afstand, de overige 35% gaat voor de kortere variant.
Het maakt niet uit of je snel bent of niet. Bij de FPR hoor je er gewoon bij.
Van bescheiden loopje naar poldericoon
Twee hardlopers die een belangrijke rol spelen in de organisatie van de Fish Potato Run (FPR) zijn Jasper Stege, voorzitter van Atletiekvereniging Noordoostpolder (AV NOP), en Anjo Simonse, voorzitter van de Fish Potato Run. Ze zijn niet alleen loopmaatjes, maar ook bevlogen organisatoren die met zichtbaar plezier vertellen over ‘hun’ Fish Potato Run. ‘Wat ooit begon als een bescheiden initiatief waarbij zelfs startgeld werd ingezet om snelle Kenianen te lokken, is inmiddels uitgegroeid tot een polderbreed hardloopfeest voor jong en oud.
Het aantal deelnemers is in de loop der jaren verdubbeld.’ De herinnering van Jasper voert terug tot een van de eerste edities. ‘Ik zat samen met een paar vriendjes achterin de vrachtwagen van Urk naar Emmeloord om de tasjes van de lopers te ordenen. Prachtig vonden we dat.’
Anjo: ‘Vraag een willekeurige inwoner van de Noordoostpolder naar de Fish Potato Run en je ziet het meteen: deze loop hoort er gewoon bij. Al 35 jaar lang, op één coronajaar na, vormt de FPR hét sportevenement dat Urk en Emmeloord letterlijk en figuurlijk verbindt.’
Een loop met geschiedenis
De Fish Potato Run is het grootste hardloopevenement van Noordelijk Flevoland. De route voert van‘t Achterhuis op Urk ’t Voorhuys in Emmeloord. Het idee ontstond ooit bij Clemens Overmars, een bekende naam binnen de atletiekwereld en nog altijd clubrecordhouder op de 5 kilometer in de categorie mannen 50+. Zijn plan voor een marathon over de openbare weg mocht destijds niet doorgaan, maar de alternatieve route groeide uit tot een begrip. ‘Als je nu ziet wat er allemaal kan’, zeggen Jasper en Anjo trots, ‘dan is dat bijna niet meer voor te stellen. De finish is verplaatst van de Kampwal naar de Lange Dreef. De route wordt zelfs deels afgesloten voor verkeer. Alles draait om een veilig en gezellig evenement voor iedereen. FPR geeft zelfs trainingsclinics die lopers helpen om goed voorbereid aan de start te verschijnen.’
Meer dan een hardloopwedstrijd
Wie denkt dat de FPR alleen draait om sport, heeft het mis. Het evenement is een bron van verhalen, ontmoetingen en soms zelfs kleine persoonlijke overwinningen. Anjo ziet het ieder jaar aan de finish: ‘Je ziet mensen die zichzelf echt hebben overwonnen. Sommigen sluiten een moeilijke periode af, bijvoorbeeld ziekte of ander persoonlijk leed. Anderen lopen met hun hele familie mee. We hadden zelfs een opa die samen met zijn kinderen en kleinkinderen over de finish kwam. Dat is toch geweldig?’
Uitvallen? Dat doet bijna niemand. Desnoods wandelen ze de laatste kilometers.
Ook het weer speelt ieder jaar een verrassende hoofdrol. Van tropische hitte tot fikse buien en zelfs onweer: de organisatie moet overal op voorbereid zijn. ‘Vorig jaar was het zo nat en koud dat onderkoeling juist een risico werd,’ vertelt Jasper. ‘Maar uitvallen? Dat doet bijna niemand. Desnoods wandelen ze de laatste kilometers.’
Urk en Emmeloord als buren
De FPR verbindt niet alleen mensen, maar ook plaatsen. Urk zet zich ieder jaar massaal in om de deelnemers warm te onthalen bij de start. ‘De gastvrijheid op Urk is echt bijzonder,’ zegt Anjo. ‘Wethouder Freek Brouwer en vele vrijwilligers zorgen ervoor dat alles tot in de puntjes geregeld is. Zonder hen geen FPR. De samenwerking tussen de gemeenten Urk en Noordoostpolder is dankzij het evenement alleen maar hechter geworden.’
Enorme organisatie
Met ruim 3.000 deelnemers in het afgelopen jaar is de
Fish Potato Run het grootste sportevenement van Noordelijk Flevoland en dat vraagt om een enorme organisatie. De FPR-commissie bestaat uit zestien vaste leden, ondersteund door maar liefst honderd vrijwilligers. ‘Een hechte club,’ zegt Anjo. ‘We beginnen al in januari, negen maanden voordat de volgende FPR ‘geboren’ wordt. Van vergunningen tot medailles: alles moet op tijd geregeld zijn. Dat geeft soms spanning, maar het is prachtig werk.’
Lopen voor een goed doel
Steeds vaker koppelen deelnemers hun sportieve prestatie aan een inzamelingsactie. Dat levert indrukwekkende resultaten op. Via inschrijfgelden en persoonlijke sponsoracties werd het afgelopen jaar ruim € 12.000 opgehaald voor Metakids. ‘Sport verbindt,’ zegt Jasper. ‘En het geeft mensen een kans om iets extra’s te doen voor een ander.
Onze vrijwilligers zijn trouw, enthousiast en energiek. We doen het echt met elkaar.
Samen vooruit
Wat Jasper en Anjo het meest trots maakt, is de saamhorigheid die de FPR ieder jaar weer losmaakt. ‘Onze vrijwilligers zijn trouw, enthousiast en energiek. We doen het echt met elkaar,’ zegt Jasper. ‘De FPR is voor veel mensen het lijntje met de Noordoostpolder. Of je nu meeloopt, meewerkt, aanmoedigt of sponsort: iedereen draagt een stukje bij.’
tekst: Jet van der Veen – foto’s: Evelien Fotografie
